I 30 år har Settlement Vestis varit ett andra vardagsrum för människor i Gerby. Här har tusentals barn, unga, vuxna och äldre hittat gemenskap, stöd och någon som ser dem. För många har det varit skillnaden mellan ensamhet och tillhörighet.
Behovet av mötesplatser där människor får komma precis som de är har inte minskat. Tvärtom. Våra familjegrupper, klubbar och andra aktiviteter fortsätter att växa. Det berättar något viktigt om samhället vi lever i. Därför behövs vardagsrum som Vestis – platser där människor får känna att man hör till och där tröskeln är låg.
Människor längtar efter gemenskap.
I responsen från deltagarna återkommer samma ord gång på gång: kamratstöd, trygghet och ork. Många berättar att de mår bättre efter att ha deltagit i våra grupper. Att få träffa någon som förstår, att få dricka en kopp kaffe tillsammans, att få höra ”du är inte ensam” – ibland är det just det som gör att man orkar en dag till.
Samtidigt ser vi hur samhället blir hårdare. Nedskärningar och osäkerhet gör att allt fler riskerar att lämnas ensamma med sina bekymmer. Barnfamiljer kämpar med ekonomin. Äldre sitter ensamma hemma. Unga känner sig utanför.
Vad händer om tredje sektorns verksamhet försvinner eller försvagas? Vem fångar upp dem som annars faller mellan stolarna? Vem har tid för familjerna? Var skall gemenskap få uppstå?
Det som sker inom föreningslivet går inte att mäta i pengar. När människor blir sedda och hörda stärks både välmåendet och känslan av att höra till. Genom vår verksamhet skapas vänskap, trygghet och ett starkare lokalsamhälle.
Som förening kan vi reagera snabbt när nya behov uppstår. Utan tung byråkrati kan vi skapa grupper, ordna stöd och erbjuda lågtröskelverksamhet nära människorna. Vi ser också fattigdomen på nära håll. Därför arbetar vi varje dag för att hålla verksamheten avgiftsfri och tillgänglig för alla.
Utan tredje sektorn skulle det finnas stora luckor i servicen i Vasa. Det behövs föreningar, frivilliga och medmänniskor som bryr sig – och som gör gemenskap tillgänglig för alla.
För det är kanske just där vår tids största risk finns – i likgiltigheten.
I ett samhälle där människor lämnas ensamma blir vi alla fattigare. Inte bara ekonomiskt, utan även mänskligt.
På Vestis kommer vi att fortsätta skapa mötesplatser för människor. Vi ordnar gratis verksamhet för barnfamiljer, ungdomsverksamhet, eftis, klubbar för skolelever och seniorcaféer för äldre – och allt annat som människor behöver för att känna gemenskap och hopp. Vi vill vara någon man kan räkna med.
Men vi klarar det inte ensamma.
Berätta om vår verksamhet. Stöd föreningslivet. Se människorna omkring dig. Det kostar att bygga gemenskap – men likgiltighet kostar ännu mer.
Det börjar med att vi bryr oss om varandra.
Camilla Ekberg, ansvarig ledare, Settlement Vestis
Kirsi Ikäheimonen, verksamhetsledare Vasa Settlement
Artikeln har publiserats i Vbl 24.5.2026.